2.000

22 luglio 2023

Evrim Yazgin ha una laurea in fisica matematica e un master in fisica, entrambi conseguiti presso l'Università di Melbourne.

Resti di quella che si ritiene essere la prima miscela di spezie trovata nel sud-est asiatico sono stati trovati in un sito in Vietnam.

I micro-resti recuperati dagli strumenti di macinazione a pietra contengono una gamma di spezie tra cui curcuma, zenzero, fingerrote, zenzero sabbia, galanga, chiodi di garofano, noce moscata e cannella. Risalente a 2.000 anni fa, la miscela di spezie è stata trovata nel sito archeologico di Óc Eo, nel sud del Vietnam.

Le analisi sono pubblicate sulla rivista Science Advances.

Il primo autore Weiwei Wang è un dottorando presso l'Australian National University. Lei dice che la scoperta getta nuova luce sulle reti commerciali dell'epoca, così come sul ruolo delle spezie nella vita delle persone.

"Il nostro studio suggerisce che molto probabilmente i curry furono introdotti nel sud-est asiatico dai migranti durante il periodo dei primi contatti commerciali attraverso l'Oceano Indiano", afferma Wang. "Dato che queste spezie provenivano da luoghi diversi, è chiaro che le persone intraprendevano viaggi a lunga distanza per scopi commerciali."

Le spezie erano beni ambiti nelle antiche civiltà.

“Il commercio globale delle spezie ha collegato culture ed economie in Asia, Africa ed Europa sin dall’epoca classica”, aggiunge Wang. “Ora sappiamo che la città portuale di Óc Eo ha svolto un ruolo importante in questo commercio come crocevia culturale e commerciale”.

Insieme agli antichi ingredienti del curry, i ricercatori hanno rinvenuto un numero significativo di semi ben conservati.

"La conservazione dei resti vegetali a Óc Eo è eccezionale: i semi erano così freschi che era difficile credere che avessero 2.000 anni", commenta il dottor Hsiao-chun Hung, anche lui dell'ANU. “Crediamo che ulteriori analisi potrebbero identificare più spezie e forse anche scoprire specie vegetali uniche, contribuendo alla nostra comprensione della storia della regione”.

E sembra che la ricetta del curry non sia cambiata molto nei millenni successivi.

"Le spezie utilizzate oggi non si discostano in modo significativo dal periodo Óc Eo", afferma il dott. Khanh Trung Kien Nguyen dell'Istituto meridionale per le scienze sociali in Vietnam. "I componenti chiave sono ancora tutti lì, come la curcuma, i chiodi di garofano e la cannella."

Ciò che costituisce un “curry” è stato confuso dai commercianti europei del XVII secolo che, perplessi dai piatti speziati e saporiti del subcontinente indiano e di altre parti dell’Asia, li raggrupparono tutti sotto un unico termine.

La parola probabilmente deriva dalla parola tamil “kari”, che significa salsa.

Nel 2010, gli archeologi hanno utilizzato l'analisi dell'amido per ricreare il curry più antico del mondo: un piatto di melanzane, zenzero e curcuma. L'analisi molecolare ha esaminato vasi e altri utensili trovati nel sito archeologico di Farmana, vicino a Nuova Delhi, nel nord dell'India, che risalgono a 4.500 anni fa.

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Pubblicato originariamente da Cosmos come utensili di 2.000 anni mostrano segni del primo curry del sud-est asiatico