Secondo i dati della DEA, le più grandi aziende farmaceutiche statunitensi hanno inondato il paese con 76 miliardi di pillole di oppioidi

Le più grandi aziende farmaceutiche americane hanno saturato il paese con 76 miliardi di antidolorifici a base di ossicodone e idrocodone dal 2006 al 2012, mentre l'epidemia di droga più mortale della nazione andava fuori controllo, secondo i dati aziendali precedentemente non divulgati rilasciati come parte della più grande azione civile nella storia degli Stati Uniti.

Le informazioni provengono da un database gestito dalla Drug Enforcement Administration che traccia il percorso di ogni singola pillola antidolorifica venduta negli Stati Uniti, dai produttori e distributori alle farmacie in ogni città. I dati forniscono uno sguardo senza precedenti sull’ondata di antidolorifici legali che ha alimentato l’epidemia di oppioidi da prescrizione, che ha provocato quasi 100.000 morti dal 2006 al 2012.

Secondo un'analisi del database del Washington Post, solo sei aziende hanno distribuito il 75% delle pillole durante questo periodo: McKesson Corp., Walgreens, Cardinal Health, AmerisourceBergen, CVS e Walmart. Tre aziende producevano l’88% degli oppioidi: SpecGx, una filiale di Mallinckrodt; Actavis Pharma; e Par Pharmaceutical, una filiale di Endo Pharmaceuticals.

I principali punti salienti dell'analisi del database della DEA effettuata da The Post

Purdue Pharma, che secondo i querelanti ha scatenato l'epidemia negli anni '90 con l'introduzione di OxyContin, la sua versione di ossicodone, era al quarto posto tra i produttori con circa il 3% del mercato.

Il volume delle pillole trattate dalle aziende è salito alle stelle con l’aumento dell’epidemia, aumentando di circa il 51% da 8,4 miliardi nel 2006 a 12,6 miliardi nel 2012. Al contrario, le dosi di morfina, un noto trattamento per il dolore intenso, erano in media leggermente superiori a 500 milioni l'anno nel periodo.

Quelle 10 aziende, insieme a circa una dozzina di altre, sono ora state citate in giudizio presso il tribunale federale di Cleveland da quasi 2.000 città, paesi e contee, sostenendo di aver cospirato per inondare la nazione di oppioidi. Le aziende, a loro volta, hanno attribuito l’epidemia alle prescrizioni eccessive da parte di medici e farmacie e ai clienti che hanno abusato dei farmaci. Le aziende affermano che stavano lavorando per soddisfare le esigenze dei pazienti con prescrizioni legittime alla disperata ricerca di sollievo dal dolore.

Il database rivela ciò che ogni azienda sapeva sul numero di pillole che spediva e distribuiva e esattamente quando era a conoscenza di quei volumi, anno per anno, città per città. In un caso dopo l'altro, le aziende hanno permesso che i farmaci raggiungessero le strade di comunità grandi e piccole, nonostante i persistenti segnali d'allarme secondo cui quelle pillole venivano vendute in apparente violazione della legge federale e dirottate al mercato nero, secondo le cause legali.

Le aziende rispondono ai dati DEA precedentemente inediti sulle vendite di oppioidi

I querelanti accusano da tempo i produttori e i grossisti di farmaci di alimentare l’epidemia di oppioidi producendo e distribuendo miliardi di pillole antidolorifiche e guadagnando miliardi di dollari. Le aziende hanno pagato più di 1 miliardo di dollari di multe al Dipartimento di Giustizia e alla Food and Drug Administration per questioni legate agli oppioidi, e centinaia di milioni in più per risolvere cause legali statali.

Ma i casi precedenti affrontavano solo una parte del problema, senza mai permettere al pubblico di vedere la portata e la portata del comportamento alla base dell’epidemia. I regolamenti monetari da parte delle società erano accompagnati da accordi che mantenevano nascoste tali informazioni.

Le aziende farmaceutiche, insieme alla DEA e al Dipartimento di Giustizia, hanno combattuto furiosamente contro la pubblicazione del database, l'Automazione dei Rapporti e del Sistema di Ordine Consolidato, noto come ARCOS. Le società hanno sostenuto che il rilascio dei “dati transazionali” potrebbe dare ai concorrenti un vantaggio ingiusto sul mercato. Il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che il rilascio delle informazioni potrebbe compromettere le indagini in corso della DEA.

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Finora il contenzioso si è svolto in insolita segretezza. Molti documenti e documenti del caso sono stati sigillati con un ordine di protezione giudiziaria. La segretezza è stata finalmente revocata dopo che The Post e HD Media, che pubblica la Charleston Gazette-Mail in West Virginia, hanno intrapreso una battaglia legale durata un anno per l'accesso ai documenti e ai dati del caso.