Rivelato: la spinta segreta per seppellire il legame di un diserbante con la malattia di Parkinson

Documenti interni del colosso chimico Syngenta rivelano tattiche per sponsorizzare articoli scientifici favorevoli e fuorviare i regolatori riguardo alla ricerca sfavorevole

Il gigante chimico globale Syngenta ha cercato di influenzare segretamente la ricerca scientifica sui collegamenti tra il suo diserbante più venduto e il Parkinson, come mostrano documenti aziendali interni.

Mentre numerosi ricercatori indipendenti hanno stabilito che il diserbante paraquat può causare cambiamenti neurologici caratteristici del morbo di Parkinson, Syngenta ha sempre sostenuto che le prove che collegano il paraquat al morbo di Parkinson sono “frammentarie” e “inconcludenti”.

Ma la documentazione scientifica che indicano come prova della sicurezza del paraquat è la stessa che funzionari, scienziati e avvocati di Syngenta negli Stati Uniti e nel Regno Unito hanno lavorato per decenni per creare e, a volte, manipolare segretamente, secondo i documenti interni di Syngenta. recensito dal Guardian e dal New Lede.

I file rivelano una serie di tattiche, tra cui l’arruolamento di un eminente scienziato britannico e di altri ricercatori esterni autori di letteratura scientifica che non rivelava alcun coinvolgimento con Syngenta; fuorvianti autorità di regolamentazione sull'esistenza di ricerche sfavorevoli condotte dai propri scienziati; e coinvolgere gli avvocati per rivedere e suggerire modifiche ai rapporti scientifici in modo da minimizzare i risultati preoccupanti.

I file mostrano anche che Syngenta ha creato quella che i funzionari chiamano una “squadra Swat” per essere pronta a rispondere a nuovi rapporti scientifici indipendenti che potrebbero interferire con la “libertà di vendere” il paraquat di Syngenta. Il gruppo, denominato anche “Paraquat Communications Management Team”, avrebbe dovuto riunirsi “immediatamente dopo la notifica” della pubblicazione di un nuovo studio, “triage della situazione” e pianificare una risposta, compresa la commissione di una “critica scientifica”.

Uno degli obiettivi chiave era quello di “creare un consenso scientifico internazionale contro l'ipotesi che il paraquat sia un fattore di rischio per la malattia di Parkinson”, affermano i documenti.

In un altro esempio di tattica aziendale, a un avvocato esterno assunto da Syngenta per lavorare con i suoi scienziati è stato chiesto di rivedere e suggerire modifiche ai verbali di riunioni interne riguardanti la sicurezza del paraquat. L'avvocato ha spinto gli scienziati a modificare il “linguaggio problematico” e le conclusioni scientifiche ritenute “inutili” alla difesa aziendale del paraquat.

La decisione di Syngenta di coinvolgere gli avvocati nella redazione dei suoi rapporti scientifici e di altre comunicazioni in modo da minimizzare i risultati potenzialmente legati alla salute pubblica è inaccettabile, ha affermato Wendy Wagner, professoressa di diritto presso l'Università del Texas che ha prestato servizio in diverse Accademie nazionali delle scienze. comitati. "Chiaramente gli avvocati sono coinvolti per limitare la responsabilità", ha detto.

“Succede regolarmente nei casi in cui la ricerca interna di un'azienda la espone ad un alto rischio di cause legali costose. Purtroppo, questo tipo di efficace ghostwriting legale di rapporti scientifici avviene troppo spesso nell’industria chimica. Scientificamente non sembra accettabile”, ha detto Wagner.

Quando è stato chiesto di commentare il contenuto dei documenti, un portavoce di Syngenta ha dichiarato: “Abbiamo a cuore la salute e il benessere degli agricoltori e ci impegniamo a fornire loro prodotti sicuri ed efficaci. In qualità di azienda responsabile, abbiamo speso milioni di dollari per testare i nostri prodotti per renderli sicuri per l’uso previsto”.

Syngenta ha inoltre affermato che sono stati condotti più di 1.200 studi sul paraquat e nessuno ha “stabilito una connessione causale tra il paraquat e il morbo di Parkinson”.

Il portavoce di Syngenta, Saswato Das, ha scritto:

Abbiamo a cuore la salute e il benessere degli agricoltori e ci impegniamo a fornire loro prodotti sicuri ed efficaci. In qualità di azienda responsabile, abbiamo speso milioni di dollari per testare i nostri prodotti per renderli sicuri per l'uso previsto.

Sono stati condotti oltre 1.200 studi sul paraquat e nessuna – ripeto: nessuna – pubblicazione scientifica sottoposta a revisione paritaria ha stabilito una connessione causale tra il paraquat e il morbo di Parkinson. In un articolo sottoposto a revisione paritaria del 2021, il dottor Douglas Weed, medico ed epidemiologo con oltre 25 anni di esperienza nella ricerca epidemiologica senza legami con Syngenta, ha concluso a seguito di una revisione della letteratura scientifica: “Nessun autore di alcuna revisione pubblicata ha affermato che è stato stabilito che l’esposizione al paraquat provoca la malattia di Parkinson, indipendentemente dai metodi utilizzati e indipendentemente dalla fonte di finanziamento”. Pertanto, ha stabilito che “esiste un consenso nella comunità scientifica secondo cui le prove disponibili non giustificano l’affermazione che il paraquat causa la malattia di Parkinson”.