5 esempi del peggior essere umano

I disastri naturali, come tornado, uragani, terremoti, incendi, inondazioni ed eruzioni vulcaniche, hanno causato effetti devastanti. Tuttavia, i disastri causati dall’uomo possono avere impatti altrettanto devastanti sulla vita di innumerevoli persone.

Ecco cinque dei più grandi disastri causati dall’uomo verificatisi nella storia moderna.

Nel 1986, un’esplosione nel reattore nucleare numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl rilasciò enormi quantità di materiale radioattivo nell’area circostante. Alcuni di questi materiali erano 400 volte più radioattivi della bomba atomica sganciata su Hiroshima. L'esplosione è il risultato di un esperimento di sicurezza inteso a testare le turbine a vapore e le pompe di emergenza dell'acqua di alimentazione in caso di interruzione di corrente andata storta.

Inizialmente, la sabbia fu utilizzata per contenere l'incendio risultante e prevenire ulteriori reazioni nucleari, quindi il reattore fu coperto da un sarcofago di cemento. Anche se non si sa esattamente quante persone siano state colpite dai disastri, oltre cinque milioni di residenti in Ucraina, Russia e Bielorussia sono stati esposti alle radiazioni.

I lavoratori di Chernobyl furono i più direttamente colpiti, con 28 morti a causa delle radiazioni in meno di sei mesi dal disastro. A oltre 600.000 cittadini che hanno partecipato allo sforzo di pulizia è stato concesso lo status di “liquidatore”, che dà loro diritto a benefici governativi aggiuntivi.

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Nel 2010, un'ondata di gas metano ha attraversato il tubo di perforazione della Deepwater Horizon. Era presente un dispositivo di prevenzione dello scoppio destinato a fermare questo tipo di incidente nel caso in cui si verificasse. Ma il dispositivo di prevenzione dello scoppio ha fallito, consentendo al gas di raggiungere la piattaforma, dove è esploso e ha portato la piattaforma a prendere fuoco prima che affondasse.

Undici lavoratori furono uccisi in quel momento. Si tratta della più grande fuoriuscita di petrolio in mare della storia: 134 milioni di galloni di petrolio furono rilasciati al largo delle coste della Louisiana prima di essere contenuti quasi tre mesi dopo.

La fuoriuscita ha ucciso la fauna marina, danneggiato gli ecosistemi, distrutto i posti di lavoro della costa del Golfo dipendenti dal turismo e causato effetti negativi sulla salute dei residenti. A complicare ulteriormente la questione, anche il disperdente oleoso utilizzato nella pulizia ha causato danni permeando la catena alimentare.

La vermiculite è un minerale naturale con vari usi nei settori dell'edilizia e dell'orticoltura. Libby, nel Montana, era l'epicentro dell'estrazione della vermiculite, fornendo a un certo punto l'80% della fornitura mondiale.

Sebbene la vermiculite di per sé non sia tossica, i depositi minerari intorno a Libby contenevano enormi quantità di actinolite e tremolite, entrambe forme altamente tossiche di amianto.

Le operazioni minerarie (dagli anni '20 agli anni '90) causarono il rilascio di amianto, che dapprima danneggiò lavoratori e residenti. Ad aggravare il problema era l'uso comune della vermiculite estratta nei vialetti, nei parchi giochi e nei giardini.

Si ritiene che la società che ha condotto le operazioni dall'inizio degli anni '60 fino alla chiusura fosse consapevole del danno. Centinaia di persone sono morte di mesotelioma, con un'incidenza molto più elevata tra i lavoratori rispetto al pubblico in generale, sebbene anche i non dipendenti abbiano sofferto di effetti negativi.

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Tra il 1930 e il 1936, diversi periodi di grave siccità portarono a massicce tempeste di sabbia in tutto il centro degli Stati Uniti, comprendendo circa 150.000 miglia quadrate; gli effetti furono più avvertiti in un'area dal Texas al Nebraska.

Oltre alla siccità, i fattori che hanno contribuito al Dust Bowl includevano la depressione economica, tecniche agricole eccessivamente aggressive e scadenti, temperature calde e forti venti. Si stima che la Dust Bowl abbia ucciso 7.000 persone causando malattie polmonari.

Il suolo, il territorio e la qualità dell’aria sono stati gravemente danneggiati. Innumerevoli capi di bestiame sono morti di fame, sete e malattie e milioni di persone hanno perso le loro fattorie, le loro case e i loro mezzi di sussistenza. Oltre 2 milioni di persone abbandonarono gli stati delle Pianure, creando la più grande migrazione nella storia degli Stati Uniti.

Tra il 1932 e il 1968, la fabbrica chimica Chisso di Minamata, in Giappone, ha rilasciato metilmercurio nelle acque reflue. Quest'acqua tossica contaminava il pesce che veniva consumato quotidianamente dai residenti.