L'EPA ha nuove regole per i disperdenti per le fuoriuscite di petrolio

L'EPA ha aggiornato le sue norme sull'uso di sostanze chimiche per disperdere le fuoriuscite di petrolio.

Le regole per i disperdenti sono state aggiornate l'ultima volta nel 1994, appena cinque anni dopo che un disperdente chiamato Corexit era stato utilizzato in risposta alla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez nel Prince William Sound. Si trattava di una decisione molto controversa all’epoca, e la controversia è risorta nel 2010, quando maggiori volumi di disperdenti furono impiegati sulla fuoriuscita della Deep Water Horizon, nel Golfo del Messico.

I disperdenti possono disgregare una marea nera, risparmiando alcuni uccelli e animali selvatici in superficie, ma possono aumentare la contaminazione da petrolio per le specie che vivono più in basso nella colonna d’acqua. La tossicità dei disperdenti stessi è una preoccupazione anche per gli addetti alla pulizia e altri animali selvatici.

Un gruppo di abitanti dell'Alaska ha intentato una causa nel 2020 per costringere l'EPA a riscrivere le regole per tenere conto della ricerca sugli effetti a lungo termine dei disperdenti nel Prince William Sound e altrove.

Le nuove regole rivedono i protocolli di test prima che una sostanza chimica possa essere aggiunta all’elenco dei prodotti approvati, richiedono la notifica pubblica dell’uso dei disperdenti e richiedono una maggiore divulgazione degli impatti sulla salute e sull’ambiente. Entreranno in vigore a dicembre.

Liz Ruskin è la corrispondente da Washington, DC, per Alaska Public Media. Riferisce dal Campidoglio degli Stati Uniti e da Anchorage. Contattatela a [email protected].