Opinione: sul solfato nella formazione geologica di Antrim Shale

Caccia

Il mio laboratorio esegue una serie di analisi per mutui presso punti vendita in cui analizziamo nitrati/nitriti per la maggior parte del tempo.

Dal 2009 ho cambiato il metodo utilizzato in modo che mi permettesse di vedere anche il solfato, anche quando non era richiesto.

A poco a poco, nel corso degli anni, ho notato alti livelli di solfati provenienti da indirizzi all'interno della formazione di Antrim Shale.

All'inizio era un evento raro perché la quantità di campioni di mutui, rispetto ad oggi, era molto bassa. A partire dal 2023, il numero di campioni di mutui è aumentato sostanzialmente, compresi campioni dal Michigan sudorientale e dall'Ohio centro-settentrionale. Come previsto, gli indirizzi all'interno della formazione di Antrim Shale avevano livelli elevati di solfato.

Allora cosa sta succedendo nella formazione di Antrim Shale?

Questa formazione è unica rispetto ai suoi vicini; contiene una grande quantità di pirite (solfuro di ferro). Quando questo entra in contatto con l'acqua, l'ossigeno disciolto nell'acqua lo trasforma in ematite, o simili ossidi di ferro, e rilascia solfato. La quantità di solfato varia durante la formazione.

Ci sono ovviamente punti privi di pirite e/o privi di ossigeno disciolto. Sono necessari molti più dati per individuare i confini dei punti caldi.

I campioni provenienti dal confine della formazione sono elevati, ma al di sotto del MCL (livello massimo di contaminazione) di 250 ppm.

Quanto è cattivo? Secondo l'EPA, livelli elevati di solfato al di sopra del MCL di 250 ppm possono causare diarrea: tutto qui.

Ma livelli più alti di solfato significano livelli più alti di acido solforico, rendendo l’acqua acida e dissolvendo i metalli pesanti dai tubi.

Il solfato è presente naturalmente in una certa formazione geologica che circonda lo stato del Michigan. Ma il solfato a questi livelli più alti è come l’acido della batteria diluito.

Cosa si può fare per trattare quest’acqua?

Diverse ricerche su Google suggeriscono di aggiungere calce per neutralizzare l’acido e filtrare, ma all’interno di un impianto industriale. Gli addolcitori d'acqua salata non impediranno la fuoriuscita del solfato. Questi eliminano solo i cationi; il solfato è un anione. Molto probabilmente i filtri domestici commerciali falliranno rapidamente perché c'è troppo solfato. Quindi non c'è una buona risposta.

Sto sensibilizzando su questo. Anche se lo tengo sotto controllo da anni, finora non disponevo di dati sufficienti per poterlo divulgare.

Ma ritengo che il pubblico in generale, e coloro che hanno risorse in questo settore, dovrebbero essere informati.

Circa l'autore: Kirk Chase è un chimico analitico e proprietario parziale di Grand Traverse Analytical. Ha conseguito una laurea in chimica/matematica presso la Central Michigan University nel 1984. Ha 39 anni di esperienza in una varietà di laboratori ambientali/di acqua potabile.

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